2月初，易涛和我在雷州半岛自驾的时候，跟我说，他和宋宣创业新公司的名字定了，叫”向上的大树“。
我愣了一下，然后笑了。
这名字，太不AI了。不极简，不硅谷，不”赋能”，不”范式”——这年头创业公司的名字恨不得把元宇宙、量子计算、区块链全塞进去，他倒好，整了一棵大树，还强调是”向上的”。
但细想，这名字又太宋宣了，也太易涛了。
树这玩意儿，你看着它往上长，其实功夫都在地下。根扎得越深，上面才能越高。问题是，根在土里盘桓、纠缠、碰壁、甚至腐烂的时候，谁看得见？
这俩人，盘了十几年的根了。
一、从宋宣到宋掌柜
宋宣是北京人，祖籍山东莱阳，但从小胡同里长大。家里的餐饮基因是祖爷爷是个鲁菜厨师。
大学毕业后，他进入媒体从老牌的《中国企业家》到门户搜狐再到创办自媒体，短短几年，走完了媒体人的演进之路。
2014年，他搞了个”勺子课堂”。
我问他为什么离开媒体去创业，他回答了我两个原因，第一是时代使然，他当年隐隐有感2014年将是他这辈子经历的最好的创业年份，一定要干。第二是不信媒体人命运最后一定会干公关，要试试进入具体的产业、深挖。
说到这儿，我们哈哈大笑，懂的都懂，老天爷在2025年把他死死按在公关岗位上摩擦了100天，让你小子不信邪！
勺子课堂是国内最早一批做餐饮线上线下教育的平台。那时候餐饮人想学点真东西，基本靠师傅带徒弟，口传心授，错了再改。
从2014年开始，勺子课堂创办8年前后培训了30万学员，也累计拿了5500万融资，西贝创始人贾国龙、嘉和一品创始人刘京京、麦当劳元老李明元、华创资本、青松基金、梅花资本这些业内响当当的名字，全都是他的股东。
2017年他的第一本书问世《从零开始做餐饮》，由中信出版社出版。在得到APP上也有一门他的课程叫《跟宋宣学开小型餐厅》。说他是餐饮行业的”教书先生”，不算夸张。
然后疫情来了。
线下开课停摆，勺子课堂遇上了坎儿，正在向校企合作职业教育深扎的公司遇到了巨大的财务危机，公司一度达到90人规模，北京、上海、武汉三地分公司难以为继。
这一年，宋宣加入了他的天使投资人贾国龙创办的西贝，出任副总裁，一待就是近四年。他嘴里总念叨，贾国龙是自己一辈子的贵人。
在西贝的几年，他先后分管品牌、公关、外卖、本地生活，还当过子品牌的CMO。我问他在西贝做成了那些事，他说就一个，念念不忘：”西贝美好生活记录官”，带着西贝一线伙伴做短视频，激励大家，短短几个月创造了20亿流量。
2025年西贝与罗永浩的纷争改变了他的命运。
9月那段时间，我见到他，感觉他疲惫不堪，我能理解那种内忧外患、身心俱疲。但我也佩服他，从9月底开始振作起来，一点点开始理顺这次舆情，也创造了一次公关领域的百日奇迹。
100天时间，他攥住了品牌唯一的发声口，靠“西贝又开始排队了””西贝又开新店了””西贝店长工资单””西贝向员工发亚朵枕头””南周独家专访”这一系列话题，硬生生把品牌口碑扳了回来。
这段时间，他胖了，熬大夜、喝大酒，拼了命。
12月25日，南周采访发出后两天，他向公司提出辞职，我知道，那是“被迫”的。因为，他内心是爱西贝的，如果不是这次风波，或许他能在西贝干一辈子。
1月西贝风波再起，我知道，他一定心碎无比。
后两个月，我没再联系他，但我知道，这货闲不住。
二、带美女吃卤煮的”惯犯”易涛
易涛是宋宣的合伙人，也是我的好哥们。
这哥们儿嘴刁，真刁。属于那种吃个炸酱面都能点评出”黄豆酱发酵时间不够”的主。老饕，懂行的老饕。
但老饕也有翻车的时候。
有一次，易涛带着两个特漂亮的美女，和我去排一家特有名的卤煮火烧。队排了四十分钟，他全程兴致勃勃地给我们科普：”这家的肺头处理得干净，火烧吸了汤汁以后……“
我和两个美女面面相觑。
姑娘们的表情，我到现在都记得——就是那种”我化了全妆穿了新裙子结果你带我来吃动物下水“的复杂神情。卤煮那味儿，怎么说呢，爱的人是爱死，不爱的人闻着就像有人在熬一锅百年老袜。
易涛完全沉浸在个人美食宇宙里，根本没注意到两位女士的脸已经绿了。
最后姑娘们捏着鼻子吃了两口，易涛还在那滔滔不绝：”你们得配蒜，吃卤煮不配蒜，等于没吃……“
回来的路上，两个美女一路沉默。
这是我见过最啼笑皆非的饭局——一个对美食有着近乎偏执追求的人，却完全忽略了同桌人的生理感受。你说他粗心吗？也不是。他就是太专注了，专注到进入了自己的隧道，外面的人死活，暂时看不见。
这种专注，用在吃上，是带美女吃卤煮的悲剧。
用在创业上，是屡败屡战的底色。
三、屡创屡败，屡败屡创
易涛是上市公司“创业黑马”的前副总裁。
“创业黑马”就是那个天天鼓吹”你要创业！你必须创业！不创业人生不完整！“的机构。天天给人灌鸡汤，灌多了，自己先中毒了。
易涛就是那个被自己的鸡汤毒倒的人。
第一次下海创业，前老板牛文文还投了他。结果一年后扑街了，又回到黑马继续做高(niu)管(ma)。
但黑马这地方邪门——天天看着一群热血青年进来，讲商业模式、讲赛道、讲风口，讲着讲着，易涛心里那把火又烧起来了。
第二次，又出去了。
宋宣也差不多。勺子课堂结束后，本可以躺平，西贝副总裁，年薪体面，牌子响亮。不行，得再出来。
这俩人凑到一块儿成了创业界的”复仇者联盟”——都是死过的人，都不服。
他们团队里还有两位联合创始人：
黄妍，康奈尔大学（常春藤盟校八成员之一）毕业，一回国就加入了宋宣的勺子课堂，跟宋宣是老搭档了；
滕飞，是餐饮行业的风云人物，东北王，花椒学社、花椒餐博大会创始人。
我很佩服宋宣和滕飞的是，这两个人本应该是竞争对手，如今却成了餐饮圈形影不离的好兄弟。
四个人加起来，在餐饮行业的从业经验超过一甲子。
我有时候想，他们这种人为啥停不下来？
后来读曾国藩，读到一段：曾国藩早年带兵，屡战屡败，幕僚给他起草奏折，写”臣屡战屡败”。曾国藩看了，改成了”臣屡败屡战”。
顺序一变，气象全变。
屡战屡败，重点在败，越打越输，输麻了。
屡败屡战，重点在战，输了再来，没完没了。
宋宣和易涛，就是这四个字的人。
你把它摁下去，它会自己长出来。像草，像树，像那种你踩一脚它歪了，过两天又直挺挺站起来的玩意儿。
四、勺子AI：给每个餐饮人发一个”数字副将”
这次他们搞的勺子AI，我是看好的。
不是因为我看好AI——现在满大街都是AI，看多了也烦。我是看好他们的切入点。
餐饮这个行业，看起来低科技，实际上是最需要AI的。
宋宣说，餐饮行业高度分散，门店分散、管理分散、人才分散、经验分散，同时又高度复杂，品类选择、选址装修、建立菜单、寻找爆品、营销增长、外卖优化、薪酬绩效、订货排班、食安合规……看似门槛低，实际上是一堵厚厚的高墙，无数人死在爬墙的路上。
AI擅长什么？复杂问题、高效解决。
勺子AI目前上线了25个餐饮专家，曾经需要上课、咨询才能找到的真知灼见，如今在勺子AI上可以轻松高效获得。
勺子AI把每个专家匹配进每一个部门、岗位，让每一个岗位任务，真正实现专家级解决问题的能力。
这就是勺子AI：餐饮人的超级AI助理。
它对应餐饮企业的真实岗位任务：经营分析、智能订货、科学排班、图片制作、竞品分析、评价洞察、商圈分析……
用宋宣的话说：”勺子做了12年餐饮教育，教人做事；现在做AI，是让AI替人做事。”
目标没变——拉齐餐饮人的能力，真正实现餐饮人的能力平权。
我问他，为什么没做一个AI课？宋宣说，讲课为了收钱就要把知识讲的复杂、高深，AI是让人“用”的，而不是让人“学”的。他更愿意把全部的力气放在给餐饮人创造一个“简单”的产品上。
他有一句很经典的话：
你不会因为不会修发动机而开不上车
也不会因为不会写代码而用不上电脑
以中国创业者的智慧，AI一定会以一个你最舒服、最简单的方式出现在你的身边。最终，每个人都会是这个时代的既得利益者。
五、树为什么向上长
“向上的大树”。
我后来问宋宣，为啥取这么个名字？
他说了两句话。
第一句：”树是最笨的商业模式，但也是活得最久的。”
第二句：”根往下扎的时候，看起来什么都没发生。但根扎稳了，上面自然就起来了。”
我觉得这既是说公司，也是说他们自己。
宋宣干了十二年餐饮，从勺子课堂到西贝副总裁，再到勺子AI。易涛从创业黑马到自己创业，再到和宋宣合伙。这些经历看起来弯弯曲曲，没一步是直的，但每一步都在往下扎根。
现在AI这波浪潮来了，别人是从零开始追风口，他们是把十二年的根拔出来，扎到AI里，直接往上长。
当然，能不能长成参天大树，谁也不知道。创业这件事，从来不保证结果。
但至少，这俩人是真的在往上长。
而且是一起长。
最后，我想对宋宣和易涛说——
这次，把勺子AI做成。
不是因为我看好AI赛道，是因为我看好你们这两个”惯犯”。
你们已经证明了自己能失败。现在，该证明一下自己也能成了。
树已经往上长了。
别停。
本文作者何望海，新象财经主笔。文中关于卤煮火烧的往事，经当事人默许披露。如有夸大，全是真的。
—— 本文经授权转载自 新象财经（今日头条）——
